150. Los aportes de la ‘Legión de María’ al Perú del Bicentenario

Perú Católico, líder en noticias celebrando el Bicentenario de la Independencia. Este artículo es escrito por el Doctor e Historiador José Antonio Benito Rodríguez.

En el Bicentenario del Perú, 100 años de la Legión en el mundo y 69 en nuestra patria, este pujante movimiento eclesial celebró con gozo su jubileo el año pasado. Con tal motivo, Lourdes Gómez Cotaquispe, legionaria y fundadora del periódico CORREO MARIANO (Octubre de 2021, p.10), le dedicó un magistral artículo. Con su apoyo, así como  el trabajo de mi alumno Rodrigo Pereira “La Legión de María en el Perú” en el curso de Licencia “Los Movimientos en la evangelización del Perú” (Facultad de Teología, Lima, 2003), el del P. Alfonso Tapia sobre la legión de María en el Vicariato de San Ramón y la generosa revisión de Carmen Rojas, vicepresidenta actual, les brindo los presentes apuntes con el deseo de alentar a las diferentes diócesis para que rescaten esta labor de “hormiguita” -tal cual la de María- de los audaces y fervorosos miembros legionarios marianos.

El Siervo de Dios Frank Duff

La Legión de María nació la noche del 7 de septiembre -víspera de la Natividad de María- de 1921, en Myra House, Francis Street, Dublín (Irlanda), por inspiración del lacio Frank Duff Freehill. Su profesión era la de empleado del Ministerio de Finanzas, ligado desde muy joven con entidades dedicadas a aliviar el hambre y las necesidades espirituales de los más pobres.

 Por algún tiempo se llamó Asociación de Nuestra Señora de la Misericordia .Surgió a partir de un grupo mariano que realizaba obras de caridad y apostolado, inicialmente visitando a enfermos en los hospitales. Luego se fue extendiendo por todas las diócesis del mundo, realizando siempre un apostolado intensamente mariano, en el cual tiene lugar destacado el rezo del rosario.

La Legión aporta “todo un historial de fe, valentía y apostolado. De visita a hogares, asilos, cárceles, colegios y otros, con la Biblia y el rosario en la mano. La mente y el corazón en Jesucristo y en María Santísima. El “Ejército Mariano” está presente en los cinco continentes. Inicialmente fueron 13 socios, y ahora suman diez millones en el mundo y 73 mil en el Perú. Los “soldados” son hombres y mujeres de toda edad (Semilleros y Jóvenes), en su mayoría laicos, pero hay religiosos. Su “arma poderosa” es el rosario. El martirio también alcanzó a la Legión por su accionar evangelizador. En los años 40, en la China Comunista, fueron apresados veinte mil legionarios. Dos mil fueron asesinadas. Allí la Legión mariana fue considerada el “enemigo público número uno “. Mateo Koo, un cura de la diócesis de Shangai, estuvo 30 años en campos comunistas de reeducación por ser católico y miembro de la Legión de María.

La llegada al Perú en 1952

En el Perú la Legión de María se estableció un 10 de setiembre de 1952, gracias a la Hermana Joaquina Lucas, oriunda de Filipinas, enviada como misionera desde el Concilium Legionis de Irlanda. Poco antes el P. William McDonald, maryknoll, oficial del Concilium, se había entrevistado con el Cardenal Juan Gualberto Guevara a quien compartió la espiritualidad del Movimiento, le dejó el folleto “Las Victorias de la Legión” y otros materiales propagandísticos, al tiempo que le contó sobre la llegada de la hermana Joaquina. Efectivamente, con una carta recomendaticia del cardenal chileno José María Caro Rodríguez, puso manos a la obra conectándose con varios párrocos de Lima.

La primera célula fue la de Surquillo que tomó el nombre de praesidium “Virgen de la Medalla Milagrosa”, 10 de septiembre de 1952 que contó con la dirección espiritual del P. Óscar Fernández. El 15 de septiembre se funda otro praesidium “Nuestra Señora de la Merced” en la parroquia de Mercedarias. Al mismo tiempo, se entrevista con Monseñor
Daniel Figueroa Villón, quien facilita los trámites para que ya en julio esté lista la curia en su diócesis.

En este mismo mes nace el praesidium “Regina Cordium” de Chorrillos -el primero mixto de Lima, con el capuchino P. Donato como director. En Santa Beatriz se funda el de “Nuestra Señora de Fática”, en la parroquia matriz de Miraflores el “Mater Christi” y en la parroquia de San José el “Nuestra Señora del Carmen”.

Ya en octubre, día 21, se funda el de “La Asunción” en la parroquia San Antonio de Padua. Ya en noviembre se funda la primera Curia que lleva por nombre “Coronata” en Chorrillos. Ese mismo año se fundaron varios “praesidia” (presidios) en distintas parroquias de Lima. El de la parroquia de Santa Beatriz recibió el nombre de “Nuestra Señora de Fátima”. Ese mismo año, la Hna. Joaquina recorrió el interior del país, Huancayo, Huánuco, Cajamarca, Arequipa.

En 1955 será el Hno. Alfonso Lambe, enviado por el Concilium Legionis, quien se moviliza por el Cusco, Puno, Arequipa y Trujillo. Funda el praesidium juvenil del Chalet en Chorrillos y de Villa María, trabajando con ardor en el apostolado de siete praesidia de San Martín de Porres y en la fundación de doce más en el distrito. También hay Praesidia en las Cárceles del Cusco y Puerto Maldonado.

En junio de 1967 se funda el Senatus de Lima bajo la advocación de “Nuestra Señora de Fátima”.  En el 2002 se cuenta con 30.000 socios activos, con más de dos mil praesidia y 119 curiae. 

En el Santuario “Señor de la Divina Misericordia” cuentan con el decidido apoyo de su rector y párroco P. Carlos Rosell, quien permanentemente les brinda charlas formativas y alienta su devoción. Allí trabaja la Curia” María Sierva de Dios” y 17 praesidium que se reúnen semanalmente para rezar el santo rosario y detallar sus trabajos de apostolado semanal. A la fecha, pasan de 70.000 los seguidores en el Perú y ha dado como fruto varias vocaciones sacerdotales como la del P. Kevin Menacho.

El gran apóstol mariano P. Luciano Ciciarelli

Misionero de la Virgen en todo el mundo, el padre Luciano Ciciarelli nació en 1936 en Civitella Casanova y fue ordenado sacerdote en 1961. Ingresó en los misioneros montfortianos y vino destinado al Perú en 1966. Aquí vivió 33 años, recorriendo a pie o en mulo desde la costa al altiplano y la selva amazónica, predicando el amor a la Virgen María y la consagración al mundo a Jesús por María según el método de Montfort.

En el espíritu de San Luis María Grignion de Monfort (1673-1716). Aprendió el quechua y fundó seis casas en Perú, dos en Paraguay y una en México, además de predicar también en África y fundar centro de atención a enfermos, pobres, drogadictos y enfermos de sida. Apóstol de los medios de comunicación, fue uno de los fundadores de Radio María y apoyó al P. Manuel Rodríguez en la fundación de Jn 19.

Desde 1999 recorre el mundo dando conferencias para Consecratio Mundi, una obra para la extensión del Reinado de Cristo y la espiritualidad monfortiana. Fue recibido por San Juan Pablo II con quien conversó sobre su espíritu monfortiano y se encontró también con el Papa Francisco. Desapareció de modo misterioso un día  2 de agosto del 2015 y fue visto por última vez en el Monte de la Cruz en una actividad  en Medjugorje. El sacerdote llegó a la conocida localidad Bosnia el 28 de julio del 2015, para participar del 26º Festival de la Juventud que se celebra allí cada año. En el lugar fue visto por muchos peregrinos con su clásica camisa azul y la gran barba que lo hace inconfundible. El sacerdote P. Angelo Livio Epis, Superior Provincial, dijo a Il Centro que el último en verle fue un sacerdote mexicano, con quien se saludó normalmente.

En 1980 el Cardenal Landázuri, habiendo fallecido el anterior Director Espiritual del Senatus (Directiva Suprema Nacional) de la Legión de María, dio ese cargo al P. Luciano (el cual también publicó un noticiero mensual titulado “Legión”), quien, en equipo con los demás dirigentes, organizó este Congreso. Fundó la Legión en muchas ciudades del Perú en las cuales todavía no existía, por lo cual sus Curias pasaron  de 11 a 33. Fue uno de los pioneros de Radio María en el Perú.

Por la Selva Central

En el Vicariato de San Ramón tienen como precedente las Hijas de María. Será en 1982 cuando dos legionarias de Méjico y una de Lima, visitaron la Legión de María de la Merced y Pampa Walhey. En San Ramón fundaron la Legión de María siendo asesor el seminarista Rodolfo Vilcapoma Basurto, Presidenta: Srta. Mª del Carmen Adriancén; Vice-presidenta: Sra. Lidia Almonacid; Secretaria: Srta. Gladis Cubas; Tesorera: Alicia Laos. Desde entonces siguen con entusiasmo sus habituales apostolados legionarios:

1. – Visita a los hogares con la imagen de la Virgen para hacer el Santo Rosario, lectura bíblica y reflexión semana.
2. – Visita a domicilios de enfermos y ancianos para la oración de enfermos y preparar para penitencia y Eucaristía.
3. – Contacto callejeros en parques, plazas, mercados, combis, hablar de Dios, invitar a Santa Misa y  participar en Eucaristía, bautizos y matrimonios.
4. – Visitar a hermanas auxiliares enseñando a rezar el Santo Rosario a diario en sus domicilios.
5. – Visitar hospitales para ayuda espiritual al enfermo, preparar al más grave mujeres, hombres y niños, llevar al sacerdote para atención espiritual.
6. – Santo Rosario en capillas y grutas fuera de la ciudad.
7. – Participar en toda lectura espiritual en el presidium y llevar a otros. Todo trabajo del apostolado es en coordinación con la parroquia.
8. – Preparar enfermos desahuciados para bautizos, matrimonios y Eucaristía.

Legión de María Praesidium Reina de los Apóstoles  tiene 13 Legionarias y 85 auxiliares. Funciona en el Salón Parroquial Jirón Uriarte 261, San Ramón.

Celebrando su Centenario en el Bicentenario del Perú

En el Perú, el Centenario Legionario fue celebrado en Arequipa, donde se hizo presente el Consejo Nacional de Senatus. En la  Santa Misa presidida por Monseñor Javier del Río Alba, Arzobispo de esa ciudad, alentó a los legionarios a seguir anunciando el Evangelio por las redes sociales, la buena prensa y a defender nuestra fe, ante el avance de ideologías extrañas, como la ideología de género, y a continuar ejecutando obras de Misericordia. Destacó la fecunda obra de Frank Duff, un irlandés que “con trece damas y dos varones” iniciaron de un gran movimiento de fuerza mundial. Recordó, que la “primera obra de ellos fue la conversión de una veintena de prostitutas de una Casa de Citas”. También recordó al Siervo de Dios Alfonso Lambe y a la Venerable Edel Quinn, legionarios, que se convirtieron en misioneros para llevar la Legión por el mundo.

Liliana Yábar presidenta del Consejo Nacional de Senatus Lima Perú, dijo a “Correo Mariano” que ni la pandemia del coronavirus ha frenado la labor legionaria, de buscar la santificación personal y de ganar almas para Cristo (conversión). Es más, afirma, la Junta Semanal en los Praesidiums se hace hoy de manera virtual y se ha redoblado el rezo del Santo Rosario. Con gratitud y gozo recuerda el providencial nacimiento la legión de María, su identidad, su misión, respondiendo a cuestiones que a nadie dejan indiferente como el hecho de haber recibido la bendición de cinco Papas y expandirse por los cinco continentes. .

Por último, Yábar exhortó a los legionarios peruanos, “primero a cuidar mucho su salud y luego a no tener miedo de seguir llevando la Palabra de Dios a tiempo y a destiempo, comenzando por su familia y en general, a todos los que más lo necesiten”. En cada Parroquia, hay un Praesidium de la Legión y es el brazo derecho de los sacerdotes. “Estamos al servicio de nuestro prójimo en compañía de María Santísima “.

El pasado 20 de octubre se inició en Chosica el proceso de beatificación del nuevo siervo de Dios, P. Serapio Rivero, OSA (1917-2002), quien tuvo como dedicación especial su atención a la Legión de María de Chosica, tal como rescata el P. Agustín CRESPO en su libro El Padre Serapio Rivero Nicolás O.S.A. «Padre Riverito»: El agustino que hizo de la sencillez camino de santidad (Lima, Orden de San Agustín: Provincia Nuestra Señora de Gracia del Perú 2022, pp.91-92. A sus miembros dedicaba algunas tardes dominicales, tanto en la oración, formación, acción evangelizadora, dirección espiritual.

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