46.- Iglesia ante el Bicentenario: Manuel Gaspar Villarán Loli (1784-1859)

Perú Católico, líder en noticias rumbo al Bicentenario de la Independencia. Este artículo es escrito por el Doctor e Historiador José Antonio Benito.

Hijo de José Ignacio Villarán y Manuela Loli. Natural de Huaraz, realizó sus primeros estudios en su tierra natal y luego se trasladó a Lima para ingresar al Seminario de Santo Toribio (1800).

Ordenado sacerdote en 1807, fue vicerrector del Seminario en 1814 y regente de estudios en 1819. En la Universidad Mayor de San Marcos se graduó de Bachiller en Cánones (1808), doctor en Teología (1815) y doctor en Leyes (1820), ejerciendo como catedrático en Prima de Sagrada Escritura.

Partidario de la causa independentista, fue uno de los firmantes del Acta de la Declaración de la Independencia del Perú del 15 de julio de 1821, así como del acta de la juramentación efectuada por los profesores del claustro sanmarquino, el día 30.

Párroco de La Magdalena entre 1820 y 1824, le permitió trabar amistad con los libertadores José de San Martín y Simón Bolívar, huéspedes de la Quinta de los Libertadores, ubicada en lo que hoy es el Museo Nacional del Perú en la Plaza de Pueblo Libre.

Designado miembro de la comisión encargada de redactar el estatuto de la recién fundada Universidad de Trujillo (1824), fue condecorado con la medalla cívica creada por el primer Congreso Constituyente del Perú para premiar los servicios prestados a la causa libertadora (1825) y le cupo el honor de pronunciar la oración fúnebre en honor a los caídos en la batalla de Ayacucho en la Catedral.

Como representante de la provincia de Huaylas, que en esos años formaba parte del departamento de Junín, fue uno de los sesenta y cinco diputados electos en 1825 por la Corte Suprema y convocados para aprobar la Constitución Vitalicia del dictador Simón Bolívar.

En septiembre de 1826 acompañó a Bolívar en su viaje de regreso a Caracas. Regresó en 1828 y pasó a ser cura de Santa María del Valle, en Huánuco; donde también fungió como director del Colegio de la Virtud Peruana de dicha ciudad, de 1832 a 1833.

En 1833 fue elegido nuevamente diputado por Huaylas ante la Convención Nacional​, cuya presidencia ejerció de marzo a abril de 1834. Finalizada las sesiones del congreso en agosto de 1834, Villarán pasó a integrar el Consejo de Estado.

Durante el gobierno de Felipe Santiago Salaverry fue nuevamente convocado para integrar el Consejo de Estado (1835). Con la Confederación Perú-Boliviana, Andrés de Santa Cruz lo nombró Ministro de Instrucción Pública, Beneficencia y Negocios Eclesiásticos (4 de febrero de 1837), con lo que le tocó ostentar el Poder Ejecutivo de 9 de febrero a 10 de mayo de 1837, mientras Santa Cruz concurría al Congreso de Tacna. ​

Tras la caída de la Confederación, fue nuevamente elegido diputado por Huaylas ante el Congreso General de Huancayo, del que fue presidente de septiembre a octubre de 1839.

 Fue consejero de Estado bajo el segundo gobierno de Agustín Gamarra (1839-1840) y el primer gobierno de Ramón Castilla (1845-1851). Durante estos años fue elegido diputado por la provincia de Huaylas.

Durante sus últimos años fue párroco de San Lázaro, en Lima (1850-1859) y examinador sinodal del arzobispado de Lima (1856-1859). Falleció el lunes 28 de febrero de 1859.

El historiador Fernando Ayllón afirma que fue “uno de los más distinguidos miembros de la Universidad de San Marcos, lujo del clero peruano, y uno de los hombres más elevados en la carrera de la política y en el seno del Parlamento, donde desplegó conocimientos profundos relativamente a las instituciones sobre que descansan las sociedades representativas”.

Foto del autor de esta sección y artículo: Doctor e historiador José Antonio Benito.

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Dr. José Antonio Benito R.

Doctor en Historia de América. Profesor en facultades de Teología y Filosofía. Escritor de libros y artículos.